Verset(s) de la Bible Is 52,13-53,12

(Is 41,8-12)  Mais toi Israël mon serviteur... toi que j'ai tenu depuis les extrémités de la terre... toi à qui j'ai dit : tu es mon serviteur, je t'ai choisi et non pas rejeté. Ne crains pas car je suis avec toi... Je te soutiens par ma droite qui fait justice... Ils seront comme rien, comme néant, les gens en guerre avec toi. Le serviteur désigne ici le groupe des exilés.

(Is 42,1-6)  Voici mon serviteur que je soutiens, mon élu que j'ai moi-même en faveur, j'ai mis mon esprit sur lui... Lui ne s'étiolera pas, lui ne ploiera pas, jusqu'à ce qu'il ait imposé sur la terre le jugement... C'est moi YHWH, je t'ai tenu par la main, je t'ai mis en réserve et t'ai destiné à être l'alliance du peuple. Le titre de serviteur pourrait convenir au futur roi ou même à Cyrus dans la mesure où il accomplit le plan de Dieu en permettant aux exilés, comme il en avait coutume,  de rentrer chez eux.

(Is 42,19-25)  Qui était aveugle sinon mon serviteur... Qui était sourd comme le serviteur de YHWH ?... Ils étaient voués au pillage et nul ne les délivrait... alors il a déversé sur Israël la fureur de sa colère. Le serviteur est ici le peuple pécheur que Dieu a puni pour sa faute.

(Is 43,10-12)  Mon serviteur, c'est vous que j'ai choisis, afin que vous puissiez comprendre avoir foi en moi... Avant moi ne fut donné aucun dieu et après moi, il n'en existera pas... En dehors de moi pas de sauveur, moi qui ai annoncé et donné le salut...  Le serviteur est ici le peuple des exilés découvrant le monothéisme de l'amour face au monothéisme de la lumière professé par Cyrus. On pourra consulter ici (Is 45,6-7).

(Is 44,1-3)  Ecoute Jacob mon serviteur... Je répandrai mon esprit sur ta descendance. Le serviteur est encore ici Jacob, le père des tribus et du peuple en exil, dans sa mission future de porter sa découverte à tout le peuple.

(Is 44,21)  Israël, tu es mon serviteur, je t'ai façonné comme serviteur pour moi.  Même sens que ci-dessus.

(Is 52,13)  Voici que mon serviteur prospérera, il grandira, s'élèvera, sera placé très haut. De 52,13 à 52,15, c'est YHWH qui parle. Dans le texte hébraïque, Il parle de son serviteur à la troisième personne. Dans le texte de la septante (LXX), il parle à son serviteur interpellé à la seconde personne. Depuis longtemps, la question se pose : qui est ce serviteur ? Si on en croit (Is 42,1) ou (Is 44,26), ce pourrait être le roi pressenti par les rapatriés. Et YHWH s'adresserait à lui à la deuxième personne (dans la LXX). Mais on sait que si le gouverneur Zorobabel a présidé aux travaux de restauration du Temple (Za 4,6-10), il ne leur a pas survécu (Za 12,9-14) et Israël est devenu une théocratie (Za 3,1-7). Le serviteur devient alors le peuple dont on parle à la troisième personne comme dans le texte massorétique.
Quand on compare avec les Ch. 40 à 48, dans la première partie du livre d'Isaïe, le serviteur désigne aussi souvent le peuple pécheur et puni par Dieu mais qui va être délivré par lui. Pour les gens qui n'avaient pas été en Exil et n'avaient pas fait la découverte du monothéisme face à Mazda, les rapatriés étaient des gens qui avaient été punis et étaient d'autant plus insupportables qu'ils apportaient avec eux une nouvelle manière de percevoir Dieu. La communauté des rapatriés avec leur espérance de restauration non seulement du Temple mais de la dynastie a du être persécutée et être ce "serviteur méprisé" chez lui, prenant le relais du "serviteur méprisé" qu'ils avaient été en Exil avant l'arrivée de Cyrus. L'image du "serviteur souffrant" va jouer sur ces deux symbolismes d'un retour espéré mais déçu du "serviteur" David et d'un peuple "serviteur" souffrant du mépris des frères. On pourra lire la suite sur ces deux registres.

 
(Is 52,14)  De même que des multitudes avaient été saisies d'épouvante à sa vue, - car il n'avait plus figure humaine, et son apparence n'était plus celle d'un homme -
(Is 52,15)  de même des multitudes de nations seront dans la stupéfaction, devant lui, des rois resteront bouche close, pour avoir vu ce qui ne leur avait pas été raconté, pour avoir appris ce qu'ils n'avaient pas entendu dire.  Le retour des rapatriés s'est fait sans gloire et sous le mépris de ceux qui avaient été épargnés et se trouvaient à la tête d'une restauration financée par Cyrus. On retrouve le même écho en (Za 3) et (Za 12).

(53,1)  Qui a cru ce que nous entendions dire, et le bras de Yahvé, à qui s'est-il révélé ? Ce n'est plus YHWH qui parle mais tout un collectif en "nous" (en gras dans notre texte traduit) qui parle au nom des gens du pays et qui regarde comme un défi à leur bonne conscience, les rapatriés méprisés avec leur ambition de rétablir un roi et le choix de leur monothéisme d'Alliance, opposé à celui de Cyrus, leur vainqueur, leur sauveur et leur maître. Si bien que Zorobabel (ou un autre porteur de l'espérance dynastique) en même temps que les rapatriés sont maintenant inclus ensemble dans l'image du "serviteur souffrant".

(53,8)  Par contrainte et jugement il a été saisi. Parmi ses contemporains, qui s'est inquiété qu'il ait été retranché de la terre des vivants, qu'il ait été frappé pour le crime de son peuple ?  Ici l'image n'est plus celle d'un collectif méprisé puis réhabilité mais celle d'un homme qui a été saisi injustement et condamné. Il pourrait s'agir de Zorobabel ou de celui auquel il est fait écho dans (Za 12) ou encore de tout autre martyr pleuré par les fidèles de l'apocalyptique non reconnus par le courant officiel. Pourquoi pas celui que l'on pleure dans (Za 12). Ce qui est évident c'est que ce cadre des martyres a influencé l'image du "serviteur souffrant" d'Isaïe.

(53,9)  On lui a donné un sépulcre avec les impies Ceci peut encore viser le collectif des exilés ou même le roi Joyakin avec lequel se termine le livre des rois. Mais ce peut être, dans une relecture plus tardive, tous les prétendants à la succession royale. Après l'époque ou le "serviteur" a pris en relais l'image du martyr, ce peut être aussi Onias III, le dernier prêtre Sadoquite mort en Exil vers (-152) et favorable aux Esséniens.et sa tombe est avec le riche, bien qu'il n'ait pas commis de violence et qu'il n'y ait pas eu de tromperie dans sa bouche.

(53,10)  Yahvé a voulu l'écraser par la souffrance; s'il offre sa vie en sacrifice expiatoire, il verra une postérité, il prolongera ses jours, et par lui la volonté de Yahvé s'accomplira. La mort de cet homme injustement condamné est maintenant rédemptrice. Cela oriente vers une datation de la relecture dans un milieu d'écriture connaissant la Résurrection, c'est-à-dire après la persécution de (-167). Le texte rejoindrait alors la perspective de (Dn 7) dans laquelle le martyr rejoint le "fils de l'homme" jugeant sur les nuées du ciel et intronisé avec le vieillard. 

Philippe explique à l'eunuque éthiopien que ce texte annonce mystérieusement Celui qui devait venir, le messie, un messie souffrant... Ce Messie, c'est Jésus le Nazôréen, qui a été crucifié, mais qui s'est relevé d'entre les morts et qui est vivant. 

Le serviteur souffrant a d'abord été le petit reste exilé.

Puis, ce texte a visé la petite poignée d'exilés, disciples d'Isaïe, revenus au pays, mais tenus à l'écart et humiliés. 

Au temps des persécutions grecques, les martyrs se sont reconnus dans le serviteur souffrant, portant le péché du peuple, et dont les souffrances sont mystérieusement rédemptrices. 

Très vite les disciples de Jésus ont reconnu les traits de leur maître dans ce serviteur. Et si Jésus a été crucifié la veille d'un grand shabbat, comme le dit saint Jean, alors, il est vraiment la brebis, l'agneau immolé qui n'ouvre  pas la bouche alors même qu'il est emmené à l'abattoir.   

Une profonde théologie de la transfiguration et de la rédemption émane de ce texte dont le message garde une actualité bouleversante.